Franklin Winfield Woolworth, fot.: Wikipedia
Dawno dawno temu… a dokładniej 13 kwietnia roku 1852 urodził się Franklin Winfield Woolworth. Przyszedł na świat w rodzinie skromnych rolników Johna Hubbell Woolworth i Fanny McBrier. Wiele czasu spędzał pomagając ojcu przy krowach. Na solidną edukację nie miał szans. Pierwszą pracę podjął w wieku 16 lat w małym sklepie, następnie jako sprzedawca w sklepie wielobranżowym Dana McNeila. Pierwszą płatną pracę uzyskał – polecony przez McNeila – w roku 1873 w sklepie Augsburg & Moore w Watertown w stanie Nowy Jork. Zaczynał od najniższego z możliwych stanowisk, pnąc się z czasem do góry… Zamiatał, ustawiał towar, przynosił i wynosił po 14h na dobę, odpoczywając tylko jeden dzień w tygodniu. Za swoją pracę otrzymywał 3 i pół dolara tygodniowo (po przepracowaniu darmowych trzech miesięcy).
Do dziesięciu dolarów u tego samego pracodawcy doszedł po kilku latach, zrezygnowawszy z pracy w domu towarowym Bushnalla, do którego przeniósł się wcześniej.
W roku 1878 nastąpiły zmiany w handlu detalicznym. W sklepach pojawiły się półki z produktami po 5 centów za sztukę. Były to zazwyczaj nadwyżki towarów. Klienci przychodzili do sklepów zwabieni obniżkami i przy okazji kupowali też inne towary, których cena nie była obniżona.
W 1879 roku Woolworth otworzył swój pierwszy własny sklep „The Great Five Cent Store”, sprzedający wszystkie towary po 5 centów. Sklep okazał się porażką i wkrótce został zamknięty. Woolworth okazał się nieugiętym przedsiębiorcą i jeszcze w tym samym roku otworzył drugi sklep – w Lancaster w Pensylwanii. Sprzedawał w nim produkty po 5 i 10 centów. Drugi sklep się udał.
W następnym roku Woolworth z sukcesem rozpoczął sprzedaż w drugim sklepie a po kolejnych pięciu latach miał już 28 sklepów generujących przychód na poziomie ponad miliona dolarów rocznie. Firma, która wystartowała jako skromna jednoosobowa działalność gospodarcza sukcesywnie zwiększała ilość punktów sprzedaży i w styczniu 1918 roku otworzyła przy słynnej Piątej Alei w Nowym Jorku swój tysięczny sklep!
Pod koniec kariery Woolworth przeniósł swoją skromną kwaterę główną na dwudzieste czwarte piętro zbudowanego na jego zlecenie Woolworth Building – najwyższego w tamtym czasie budynku na świecie.
Woolworth był pionierem budowania sieci sklepów. Jego koncepcja walki o klienta ceną jest ciągle kontynuowana przez największe sieci handlowe. Koncepcja sprzedaży towarów po okazyjnej cenie przetrwała w USA do lat dziewięćdziesiątych a w Polsce – mam wrażenie – sklepy pt. „Wszystko po 5 zł” spotyka się do dziś…
Wiele osób zastanawia się w jaki sposób jeden człowiek stworzył tak wielką sieć? Woolworth szybko zrozumiał czym jest delegowanie. Wiedział, że podstawa to dobór odpowiednich wspólników i zdolnych pracowników oraz powierzenie im odpowiedzialności i władzy.
—
Bibliografia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Woolworth
„Biznes”, Wydawnictwo Naukowe PWN SA, Warszawa 2007